{"id":1559,"date":"2010-11-29T18:57:11","date_gmt":"2010-11-30T01:57:11","guid":{"rendered":"http:\/\/www.enlodados.com\/?p=1559"},"modified":"2025-06-23T10:30:25","modified_gmt":"2025-06-23T15:30:25","slug":"iglesia-de-san-francisco-de-la-montana-veraguas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.enlodados.com\/en\/2010\/11\/29\/iglesia-de-san-francisco-de-la-montana-veraguas\/","title":{"rendered":"Iglesia de San Francisco de la Monta\u00f1a, Veraguas"},"content":{"rendered":"
Hace algunos d\u00edas tuve la grandiosa oportunidad de conocer la Iglesia de San Francisco de la Monta\u00f1a, ubicada en un hermoso valle entre las monta\u00f1as verag\u00fcenses, a tan solo 16 kil\u00f3metros de la ciudad de Santiago.<\/p>\n\n\n\n
En realidad, me dirig\u00eda hacia Santa Fe de Veraguas, pero como el camino pasa obligatoriamente por el poblado de San Francisco, decid\u00ed dedicar unas horas de mi tiempo a conocer esta joya hist\u00f3rica, una verdadera reliquia con m\u00e1s de un siglo de existencia.<\/p>\n\n\n
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Era d\u00eda feriado y no tuve la suerte de encontrarla abierta, as\u00ed que solo pude admirarla desde afuera. Sin embargo, luego de pasar algunos d\u00edas en Santa Fe, y al tener que transitar nuevamente por la misma carretera, decid\u00ed regresar a la iglesia con optimismo… y efectivamente, esta vez s\u00ed estaba abierta.<\/p>\n\n\n\n
Este monumento hist\u00f3rico, fundado en 1621, fue declarado “Patrimonio Nacional” en 1937 mediante la Ley 29 del 28 de enero, y actualmente se encuentra en proceso de evaluaci\u00f3n para ser incluido como “Patrimonio Cultural de la Humanidad” por la UNESCO.<\/p>\n\n\n
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En cuanto a la manera de llegar<\/strong>, hay variadas: en caso de ir en auto tienes dos opciones para llegar a San Francisco de La Monta\u00f1a, la primera es entrando por la comunidad del Jaguito en Cocle (10 minutos luego de pasar Aguadulce), pasas por Calobre y te desv\u00edas hacia San Francisco de la Monta\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
La otra opci\u00f3n es manejar hasta Santiago y luego tomar la Avenida Polidoro Pinz\u00f3n que esta a la derecha antes del puente vehicular. De all\u00ed\u00ad hasta San Francisco de la Monta\u00f1a son aproximadamente 16 kil\u00f3metros de carretera.<\/p>\n\n\n
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Como distrito, San Francisco est\u00e1 dividido en seis corregimientos: San Francisco cabecera, Corral Falso, Los Hatillos, Remance, San Juan y San Jos\u00e9. Tiene una poblaci\u00f3n de m\u00e1s de 10 mil habitantes, quienes se dedican principalmente a la agricultura, el comercio y la ganader\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Al entrar, pude sentir inmediatamente esa paz de parroquia, que en este caso m\u00e1s bien ser\u00eda una capilla. La imagin\u00e9 mucho m\u00e1s grande, pues la verdad solo la hab\u00eda visto en fotos. Estaba realmente emocionada.<\/p>\n\n\n\n
Para el visitante casual, es un modesto poblado de gente dedicada a los trabajos del campo, con hermosos balnearios, una brisa deliciosa que baja de las monta\u00f1as, y una iglesia antigua en la que reposan m\u00e1s de cinco mil piezas talladas a mano en las maderas m\u00e1s preciosas de la regi\u00f3n, alojadas en los altares barrocos m\u00e1s antiguos del continente, algunos pintados exquisitamente, otros forrados en l\u00e1minas de oro.<\/p>\n\n\n\n
La parroquia mide apenas 26 metros de largo por 12 de ancho, y atrae cada a\u00f1o a cientos de turistas y visitantes deseosos de contemplar sus nueve espectaculares altares, su p\u00falpito de madera tallada y conocer, as\u00ed, un poco de nuestra historia e identidad.<\/p>\n\n\n
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Los documentos hist\u00f3ricos nos permiten saber que la primera iglesia de San Francisco de la Monta\u00f1a comenz\u00f3 a construirse en el a\u00f1o 1630 por Fray Adri\u00e1n de Santo Tom\u00e1s, cuando San Francisco era apenas un conjunto de chozas de paja que contaba con una poblaci\u00f3n de 30 ind\u00edgenas.<\/p>\n\n\n\n
Pero el poblado fue creciendo. En 1691 ya ten\u00eda 50 habitantes. En 1736, era un pueblo grande con m\u00e1s de 100 casas y 800 habitantes. Para el a\u00f1o 1756, contaba con 2,277 habitantes, dos curas, un sacrist\u00e1n mayor, siete notables con sus familias, 33 esclavos, 28 pobladores espa\u00f1oles y mestizos, y 208 familias ind\u00edgenas.<\/p>\n\n\n\n
Se presume que fue en el a\u00f1o 1773 cuando se empezaron a construir los altares barrocos y que el periodo de esplendor de la iglesia se dio probablemente entre 1864 y 1865, cuando San Francisco de la Monta\u00f1a lleg\u00f3 a convertirse en la capital de Veraguas, en virtud de una ley impuesta por el coronel Vicente Olarte Galindo.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de su limitada poblaci\u00f3n y lejan\u00eda de los principales centros urbanos, San Francisco de la Monta\u00f1a destacaba por la fertilidad de sus tierras y por su cercan\u00eda a las ricas minas de oro verag\u00fcenses.<\/p>\n\n\n\n
La Iglesia Cat\u00f3lica manten\u00eda enormes campos de cultivo en esta \u00e1rea, as\u00ed como varios cientos de cabezas de ganado. Los altares de la iglesia fueron ideados como un libro abierto, con el prop\u00f3sito de impresionar a los nativos y adoctrinarlos en la fe.<\/p>\n\n\n\n
Y es que San Francisco de la Monta\u00f1a no es un sitio cualquiera. Lugar hermoso de noches perfectas, donde la sabana se besa con la cordillera, fue construido sobre una historia fascinante que a\u00fan no ha sido escrita.<\/p>\n\n\n\n
Los altares de la iglesia, confeccionados en madera fina y cubiertos en partes con oro de 23 quilates, presentan escenas b\u00edblicas, efigies de santos, soportes, dragones y abundante follaje. Estos son: el Altar Mayor, el Altar del Santo Cristo, el Altar de San Jos\u00e9, el Altar de la Pur\u00edsima, el Altar de las \u00c1nimas, el Altar de Santa B\u00e1rbara, el Altar de la Virgen del Rosario y el Altar de San Antonio. Cada uno es m\u00e1s bello que el otro.<\/p>\n\n\n\n
El sitio donde se ubica la comunidad y su templo pertenece a una regi\u00f3n h\u00fameda y selv\u00e1tica, cuyos fen\u00f3menos naturales pudieron influir en las lluvias y en el nacimiento de abundantes cursos de agua que, seg\u00fan se cree, dieron origen al nombre de Veraguas.<\/p>\n\n\n
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Fue el misionero de la orden dominica Fray Pedro Gaspar Rodr\u00edguez y Valderas quien fund\u00f3, en 1621, el poblado de San Francisco de la Monta\u00f1a con abor\u00edgenes guaim\u00edes de la zona, convirti\u00e9ndolo en uno de los centros poblados m\u00e1s ricos de esta regi\u00f3n, gracias a su cercan\u00eda con las grandes minas de oro que le dieron fama a la zona como el “Potos\u00ed de Tierra Firme”.<\/p>\n\n\n\n
Durante el siglo XVIII, los franciscanos establecieron los servicios religiosos para la comunidad guaim\u00ed. Siempre con el objetivo de adoctrinar en la fe cristiana, organizaron un calendario de festividades, tanto civiles como religiosas, en las que, hasta la fecha, est\u00e1n presentes las tradiciones folcl\u00f3ricas ind\u00edgenas. Estas celebraciones incluyen el uso del vestido tradicional, el idioma aut\u00f3ctono, la m\u00fasica interpretada con instrumentos originarios y, en algunas rancher\u00edas, la t\u00edpica vivienda vern\u00e1cula.<\/p>\n\n\n\n
Al ingresar en las naves del templo, se descubre c\u00f3mo el colorido estilo de vida del pueblo ind\u00edgena, as\u00ed como la exuberancia de la vegetaci\u00f3n que lo rodea, se transforman en h\u00e1biles tallas de vivos colores, realzadas por efectos de luz y sombra debido al lujoso laminado en oro que adorna esculturas cubiertas de ramas y flores.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed nace el lenguaje del arte mestizo, mediante el cual el nativo \u2014como el m\u00e1s distinguido te\u00f3logo\u2014 expresa su admirable capacidad de interpretar los conceptos religiosos y est\u00e9ticos cristianos. Guiado por su maestro, el misionero franciscano, crea retratos de santos e im\u00e1genes dentro de un orden simb\u00f3lico, donde el arte se convierte en el medio a trav\u00e9s del cual la divinidad se comunica con sus fieles.<\/p>\n\n\n\n
Los nueve altares de San Francisco, el p\u00falpito, los candelabros y el hoy restaurado bautisterio conforman el conjunto m\u00e1s significativo del barroco popular en Panam\u00e1. Al sur, en el \u00e1rea del presbiterio, se encuentran: el altar de La Pasi\u00f3n; el majestuoso altar mayor dedicado a San Francisco, con sus 480 piezas exquisitamente talladas, doradas y policromadas; y el altar de La Pur\u00edsima.<\/p>\n\n\n\n
A la entrada por la puerta oeste est\u00e1 situado el altar de San Antonio, seguido por el altar de la Virgen del Carmen, y m\u00e1s adelante el altar de San Jos\u00e9. Ingresando por la puerta este, se ubica el altar dedicado a las \u00c1nimas del Purgatorio; le sigue el altar de la Virgen del Rosario, y culmina la secuencia con el altar de Santa B\u00e1rbara, el \u00fanico retablo que posee puertas pintadas en ambos lados, narrando la historia de la santa.<\/p>\n\n\n\n
El p\u00falpito, hecho de madera de cedro, se encuentra en la nave central entre los altares de Santa B\u00e1rbara y la Virgen del Rosario. Llama especialmente la atenci\u00f3n la base o columna que sostiene la tribuna: una cari\u00e1tide \u2014o indi\u00e1tide\u2014, esculpida con facciones de chola, envuelta en hojas de acanto y flores.<\/p>\n\n\n
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La Capilla Bautismal se ubica en la esquina entre la puerta central y la puerta este. En su interior se encuentra una espectacular pila bautismal tallada en piedra, que lleva esculpida la fecha de 1727. En un nicho dentro de esta capilla se aprecia una escultura de madera de San Juan bautizando a Jes\u00fas, con los pies dentro de un r\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
Hace un par de siglos, San Francisco de la Monta\u00f1a fue capital del antiguo Ducado de Veraguas. Fundado formalmente en 1621 por el sacerdote Gaspar Rodr\u00edguez y Valderas, su verdadero origen se ha perdido en la memoria del tiempo. Esta regi\u00f3n, rica en el oro codiciado por los espa\u00f1oles, fue visitada por primera vez en 1501. Durante m\u00e1s de cien a\u00f1os, los conquistadores fueron derrotados una y otra vez en batallas que jam\u00e1s ser\u00e1n contadas, y de las que solo sobreviven nombres legendarios transmitidos de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n, como el del invencible cacique Urrac\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Resultado del encuentro entre Am\u00e9rica y Europa, y ubicada en una provincia donde nacieron algunas de las tradiciones que hoy nos definen como naci\u00f3n, San Francisco de la Monta\u00f1a conserva un valioso legado ind\u00edgena y espa\u00f1ol: altares churriguerescos en su iglesia, desde donde nos observan infinidad de rostros ind\u00edgenas tallados hace m\u00e1s de trescientos a\u00f1os; sofisticados quesos y tradicionales postres en los que se mezclan los frutos m\u00e1s aut\u00f3ctonos con especias ex\u00f3ticas; amplios r\u00edos cuyas aguas a\u00fan arrastran el oro de las monta\u00f1as donde nacen; y una historia que puede escucharse, si se presta suficiente atenci\u00f3n, en las formaciones rocosas de sus balnearios, en las esquinas dormidas del pueblo colonial y en el murmullo del viento, que deja una huella imborrable.<\/p>\n\n\n\n
Durante muchos a\u00f1os se ha especulado sobre las razones que llevaron a los colonizadores espa\u00f1oles a construir un templo tan elaborado en un poblado tan remoto.<\/p>\n\n\n\n
En su momento, la doctora Reina Torres de Ara\u00faz describi\u00f3 esta iglesia como “un prodigio de manifestaci\u00f3n est\u00e9tica y fe cristiana”, y se preguntaba \u201cc\u00f3mo era posible que se hubiera producido en este apartado rinc\u00f3n de la geograf\u00eda istme\u00f1a\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Algunos aseguran que no se trata de una iglesia, sino de una capilla privada erigida en los terrenos de un acaudalado hacendado. Sin embargo, numerosos testimonios escritos explican con claridad la raz\u00f3n de ser de esta magn\u00edfica iglesia.<\/p>\n\n\n
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Aunque en el a\u00f1o 1937 la iglesia fue declarada \u201cMonumento Nacional\u201d y se realizaron algunos esfuerzos por conservarla, reconstruyendo algunas de sus ya ruinosas paredes, las obras no fueron bien ejecutadas. Como consecuencia, en la madrugada del 2 al 3 de noviembre de 1944, la torre del campanario se derrumb\u00f3. El resto del templo habr\u00eda corrido la misma suerte, de no haber sido por la intervenci\u00f3n de la doctora Reina Torres de Ara\u00faz, quien luch\u00f3 incansablemente por su restauraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Parte de esta historia nos la comparti\u00f3 amablemente una joven que hace las veces de gu\u00eda, explicando una a una las obras talladas y pintadas en la capilla. Cada imagen que llamaba nuestra atenci\u00f3n era detalladamente descrita por ella, quien tambi\u00e9n nos coment\u00f3 que la iglesia a\u00fan se utiliza ocasionalmente para celebrar misas, algo que considera peligroso e inadecuado, ya que acelera el desgaste de este valioso patrimonio.<\/p>\n\n\n\n
Nos habl\u00f3 tambi\u00e9n sobre una pintura que fue robada hace m\u00e1s de 30 a\u00f1os y que a\u00fan no ha sido recuperada. Sin embargo, el espacio donde estaba ubicada se mantiene intacto, con la esperanza de que alg\u00fan d\u00eda vuelva a su lugar original.<\/p>\n\n\n\n
Al contemplar este maravilloso ejemplo de arte barroco popular americano \u2014conformado por los altares, retablos y el p\u00falpito de esta peque\u00f1a iglesia del siglo XVIII\u2014 es inevitable preguntarse c\u00f3mo fue posible que en un rinc\u00f3n tan apartado de la geograf\u00eda istme\u00f1a surgiera semejante prodigio de expresi\u00f3n est\u00e9tica y fe cristiana. Hoy, con los altares recuperados como parte de nuestro patrimonio hist\u00f3rico, nos queda el testimonio de un estilo de vida que, en tierras americanas, adquiri\u00f3 matices propios del indigenismo y el criollismo.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, este templo se convierte en un verdadero relicario por las joyas que alberga. En \u00e9l, la sensibilidad ind\u00edgena qued\u00f3 plasmada con fuerza sobre los moldes del barroco espa\u00f1ol, como resultado de un aut\u00e9ntico mestizaje art\u00edstico.<\/p>\n\n\n\n
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