{"id":709,"date":"2010-06-01T22:22:07","date_gmt":"2010-06-02T05:22:07","guid":{"rendered":"http:\/\/www.enlodados.com\/?p=709"},"modified":"2025-05-13T18:23:45","modified_gmt":"2025-05-13T23:23:45","slug":"fuerte-san-lorenzo-parque-nacional-san-lorenzo-colon","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.enlodados.com\/en\/2010\/06\/01\/fuerte-san-lorenzo-parque-nacional-san-lorenzo-colon\/","title":{"rendered":"Fuerte San Lorenzo, \u00c1rea protegida San Lorenzo, Col\u00f3n"},"content":{"rendered":"
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Hace poco fuimos hasta el Fuerte San Lorenzo, dentro del \u00e1rea protegida del mismo nombre. Para llegar a \u00e9l, fue necesario pasar sobre las esclusas de Gat\u00fan y entrar en Fuerte Sherman, una ex base militar rodeada por una espesa selva, rica en diversidad de especies.<\/p>\n\n\n\n

Antes de cruzar el puente de Gat\u00fan sobre el Canal de Panam\u00e1, tuvimos la magn\u00edfica experiencia de ver varios gatos solos (coat\u00edes) con sus cr\u00edas corriendo de un lado a otro por la carretera, jugando y huyendo de los autos; se introduc\u00edan por las rendijas de la malla cicl\u00f3nica. Despu\u00e9s pasamos por el puente sobre el Canal y fue una gratificante experiencia ir en auto justo al lado de las hist\u00f3ricas esclusas de Gat\u00fan.<\/p>\n\n\n

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As\u00ed se cruzaba hacia Costa Abajo en el a\u00f1o 2010, antes del 3er puente sobre Canal de Panam\u00e1.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Para llegar, es necesario ir hasta Cuatro Altos, en Col\u00f3n, y desde all\u00ed es muy f\u00e1cil llegar siguiendo las se\u00f1alizaciones que indican \u201cFuerte San Lorenzo\u201d.<\/p>\n\n\n

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El Fuerte San Lorenzo fue declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en el a\u00f1o 1980 bajo la denominaci\u00f3n de las Fortificaciones de la costa caribe de Panam\u00e1, con las fortificaciones de la ciudad de Portobelo. Formaban el sistema defensivo para el comercio transatl\u00e1ntico de la Corona de Espa\u00f1a y constituyen un magn\u00ed\u00adfico ejemplo de la arquitectura militar de los siglos XVII y XVIII.<\/p>\n\n\n\n

Al llegar al lugar el olor de la selva nos invadi\u00f3, vimos muchas aves desde lejos, alg\u00fan \u00f1eque pasar al lado de la carretera. En medio de unas ruinas de casas abandonadas nos recibi\u00f3 un guardia que nos dio indicaciones. <\/p>\n\n\n\n

Ubicada en la ribera oeste del Canal de Panam\u00e1, en la costa atl\u00e1ntica, el \u00c1rea Protegida San Lorenzo contiene 9,653 hect\u00e1reas de bosques, manglares, cativales y arrecifes, adem\u00e1s de 20 km de costa. Es una pieza importante del Corredor Biol\u00f3gico Mesoamericano, adem\u00e1s de constituir la parte m\u00e1s al norte del corredor biol\u00f3gico norte-sur entre los oc\u00e9anos Atl\u00e1ntico y Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n

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Llegamos a las ruinas de San Lorenzo y el silencio penetraba, la yerba crecida hizo que inmediatamente empezaran los mosquitos a trabajar. Creo que justamente la Anam deber\u00eda encargarse de limpiar el \u00e1rea; pero bueno, llev\u00e1bamos ya una informaci\u00f3n corta del Fuerte y al pisar la primera ruina, en donde est\u00e1 el castillo, todo fue impresionante.<\/p>\n\n\n\n

En los a\u00f1os de oro, este fue uno de los principales fuertes para la custodia de riquezas provenientes de las colonias suramericanas y de la Vieja Ciudad de Panam\u00e1. Conocido como uno de los tres fuertes m\u00e1s importantes de Am\u00e9rica, fue esencial para la protecci\u00f3n del comercio espa\u00f1ol. Constantemente era atacado por piratas, corsarios y bucaneros en busca de los tesoros que se almacenaban all\u00ed, provenientes de las colonias suramericanas y de la Vieja Ciudad de Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

El Fuerte San Lorenzo era un punto estrat\u00e9gico en la defensa espa\u00f1ola, ya que fue construido en una pen\u00ednsula, sobre uno de los puntos m\u00e1s altos del lugar y en la desembocadura del r\u00edo Chagres. Desde all\u00ed se observaba la llegada de los galeones espa\u00f1oles hasta la desembocadura del r\u00edo, y era un lugar primordial de defensa. Desde lo alto, se puede contemplar un paisaje impresionante y rememorar aquellas incre\u00edbles luchas entre corsarios y piratas, como si se estuviera en una pel\u00edcula.<\/p>\n\n\n

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Y as\u00ed fue como el legendario pirata ingl\u00e9s Henry Morgan<\/strong> logr\u00f3 tomar el Fuerte de San Lorenzo, tras varios intentos fallidos. Aunque lo intent\u00f3 en dos ocasiones previas, no fue sino hasta 1670<\/strong> cuando, siguiendo sus instrucciones, el fuerte \u2014en ese entonces bajo el control del corsario Joseph Bradley<\/strong>\u2014 fue finalmente atacado. Este asalto no fue por mar, como cabr\u00eda esperar, sino por tierra: Bradley desembarc\u00f3 con unos 400 hombres<\/strong> en un peque\u00f1o puerto cercano al castillo, eludiendo el alto arrecife que proteg\u00eda la costa, considerado casi inexpugnable.<\/p>\n\n\n\n

Este golpe no fue casual. Morgan ten\u00eda un plan estrat\u00e9gico: destruir el Fuerte de San Lorenzo como paso previo para invadir la Vieja Ciudad de Panam\u00e1<\/strong>, utilizando como ruta el r\u00edo Chagres<\/strong>, v\u00eda fluvial clave para el tr\u00e1nsito colonial.<\/p>\n\n\n\n

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Los antecedentes de este tipo de ataques se remontan a 1572, cuando el tambi\u00e9n c\u00e9lebre corsario Francis Drake<\/strong> atac\u00f3 las costas del Reino de Tierra Firme<\/strong>, en particular el puerto de Nombre de Dios<\/strong> y el Camino Real<\/strong>, por donde transitaban los tesoros extra\u00eddos del Per\u00fa. Estas amenazas obligaron a la Corona espa\u00f1ola a reforzar sus defensas en el litoral atl\u00e1ntico.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed fue como naci\u00f3 la idea de construir el Fuerte de San Lorenzo. Su prop\u00f3sito: custodiar la entrada a la red fluvial que conectaba con el coraz\u00f3n comercial de la antigua Panam\u00e1. La construcci\u00f3n se inici\u00f3 en 1598<\/strong>, por orden del rey Felipe II<\/strong>, y concluy\u00f3 en 1601<\/strong>. Los planos de esta imponente fortaleza fueron dise\u00f1ados por el renombrado ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Lo m\u00e1s fascinante de esta edificaci\u00f3n es su ubicaci\u00f3n: el castillo fue levantado sobre un imponente arrecife que domina por completo la desembocadura del r\u00edo Chagres<\/strong>. Entrar a este r\u00edo no era tarea sencilla: las embarcaciones deb\u00edan avanzar a remo hasta la Casa de Cruces<\/strong>, y desde all\u00ed seguir mediante un sistema de palanca, operado por expertos llamados \u201cproeles\u201d<\/strong>, generalmente esclavos negros de gran fuerza. Era una maniobra compleja que los invasores raramente pod\u00edan replicar. Adem\u00e1s, estaban expuestos a la arcabucer\u00eda<\/strong> que defend\u00eda la costa. Si eran abatidos, la corriente empujaba irremediablemente sus embarcaciones mar adentro.<\/p>\n\n\n

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La estructura original del Castillo de San Lorenzo<\/strong> era la de una fortaleza avanzada, rodeada de empalizadas rellenas de tierra que funcionaban como muros defensivos. Su verdadero valor militar radicaba en su ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica, dominando una amplia extensi\u00f3n del mar y facilitando as\u00ed el control de la desembocadura del r\u00edo Chagres<\/strong>. Por esta raz\u00f3n, se le consider\u00f3 durante mucho tiempo como el centinela del gran tri\u00e1ngulo estrat\u00e9gico del Istmo de Panam\u00e1<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Entre los a\u00f1os 1616 y 1620<\/strong>, el fuerte contaba con “seis piezas gruesas de bronce, su Castellano como Capit\u00e1n, y soldados de presidio encargados de la defensa de la entrada”<\/em>. Ya en 1620, las autoridades espa\u00f1olas comenzaron a tomar conciencia del deterioro que presentaba la fortaleza, se\u00f1al clara de su importancia dentro del sistema defensivo colonial.<\/p>\n\n\n\n

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En el patio interior a\u00fan se conserva una antigua cisterna o pozo de gran di\u00e1metro<\/strong>, que serv\u00eda para abastecer de agua a la guarnici\u00f3n. M\u00e1s adelante, en el extremo m\u00e1s cercano al mar, se encuentra una escalera de caracol tallada en piedra<\/strong>, que desciende hacia un nivel subterr\u00e1neo. Esta escalera habr\u00eda servido como ruta de comunicaci\u00f3n hasta el barranco, operando como una avanzada subterr\u00e1nea<\/strong> desde la cual se pod\u00eda observar al enemigo o desempe\u00f1ar funciones t\u00e1cticas. A\u00fan hoy, estas galer\u00edas subterr\u00e1neas, que atraviesan el castillo en distintas direcciones, evocan un ambiente de misteriosos laberintos defensivos<\/strong>, pensados para confundir e interceptar cualquier intento de invasi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

En las ruinas de los edificios situados en la meseta inferior<\/strong>, se aprecia el uso de piedra en las bases y en parte de los muros, mientras que los niveles superiores fueron construidos con ladrillo. Son visibles arcos de medio punto<\/strong> y estructuras adinteladas<\/strong> hechas tambi\u00e9n con ladrillos, lo que evidencia una combinaci\u00f3n de estilos arquitect\u00f3nicos propios de la \u00e9poca. Las garitas de vigilancia<\/strong> tambi\u00e9n fueron construidas con este material, resistiendo al tiempo y al clima de la costa.<\/p>\n\n\n\n

Las ruinas del Fuerte San Lorenzo de Chagres<\/strong>, con sus bastiones, camino de ronda, casamatas, polvorines y salas de armas, reflejan claramente el estilo carolino<\/strong> (siglo XVIII, reinado de Carlos III de Espa\u00f1a<\/strong>). De hecho, tanto en este fuerte como en los de Portobelo y Chagres<\/strong>, es evidente c\u00f3mo las estructuras originales del siglo XVII fueron posteriormente modificadas y restauradas bajo los c\u00e1nones de la arquitectura militar del siglo XVIII, lo que les confiere un car\u00e1cter \u00fanico y profundamente hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n

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El Fuerte San Lorenzo<\/strong> no solo cumpli\u00f3 funciones defensivas como basti\u00f3n militar, sino que, tras su reconstrucci\u00f3n, tambi\u00e9n sirvi\u00f3 como prisi\u00f3n del Estado<\/strong>. En sus fr\u00edas y oscuras galer\u00edas subterr\u00e1neas<\/strong>, que a\u00fan evocan las mazmorras coloniales, estuvieron recluidas figuras hist\u00f3ricas de gran relevancia. Uno de ellos fue Pedro de Guzm\u00e1n y D\u00e1valos<\/strong>, Marqu\u00e9s de Mina<\/strong> y Gobernador del Reino de Tierra Firme<\/strong>, quien, junto con su esposa, vivi\u00f3 confinado en los l\u00fagubres calabozos del castillo. Saber que personajes tan influyentes pasaron parte de sus vidas encerrados en este lugar le da al recorrido un aire de misterio y dramatismo<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Otro prisionero ilustre fue el peruano Francisco Antonio de Zela<\/strong>, pr\u00f3cer de la independencia americana<\/strong>, quien tambi\u00e9n fue encerrado en los fosos de esta prisi\u00f3n<\/strong>, en una \u00e9poca en la que los movimientos de emancipaci\u00f3n comenzaban a sacudir el continente.<\/p>\n\n\n\n

Incluso a comienzos del siglo XX, muchos vestigios del pasado colonial del fuerte a\u00fan eran visibles. En 1908<\/strong>, el historiador Juan Bautista Sosa<\/strong> realiz\u00f3 una visita al sitio y hall\u00f3 restos de cure\u00f1as de ca\u00f1ones, culebrinas, morteros, utensilios dom\u00e9sticos, cadenas y grilletes<\/strong>. Hoy en d\u00eda, a\u00fan se pueden observar los pesados ca\u00f1ones de hierro<\/strong> que alguna vez defendieron el castillo, muchos de ellos marcados con los sellos de la corona espa\u00f1ola<\/strong>. Aunque actualmente solo quedan las murallas, estos vestigios son suficientes para imaginar las historias que albergan cada rinc\u00f3n de esta antigua fortaleza.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s recientemente, entre 1953 y 1999<\/strong>, toda el \u00e1rea de San Lorenzo fue utilizada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos<\/strong> como campo de entrenamiento en selva. En esta etapa moderna, el cercano Fuerte Sherman<\/strong> fue sede del Batall\u00f3n de Entrenamiento de Operaciones en Selva<\/strong>, donde tropas estadounidenses se preparaban en condiciones tropicales extremas.<\/p>\n\n\n

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Por medio de la Ley 61 del 31 de diciembre de 1908<\/strong>, se destin\u00f3 la suma de mil balboas (B\/.1,000.00)<\/strong> para la conservaci\u00f3n del Castillo de San Lorenzo<\/strong>, junto con los sitios hist\u00f3ricos de Portobelo<\/strong> y la Bas\u00edlica de Nat\u00e1<\/strong>. Posteriormente, por la Ley 68 de 1941<\/strong>, el castillo fue oficialmente declarado Monumento Nacional<\/strong>, reconociendo su enorme valor hist\u00f3rico y cultural para Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

En 1995<\/strong>, el Fuerte fue renovado por el ej\u00e9rcito de los Estados Unidos<\/strong>, como parte de los esfuerzos de conservaci\u00f3n llevados a cabo antes de la transferencia del Canal. Sin embargo, ya desde 1966<\/strong> se hab\u00edan realizado excavaciones arqueol\u00f3gicas<\/strong> que revelaron un nuevo emplazamiento de ca\u00f1ones por el lado terrestre. Estas piezas estaban estrat\u00e9gicamente ubicadas para proteger la explanada frente a la glorieta del Fuerte<\/strong>, previniendo ataques sorpresa por la retaguardia, como el que ocurri\u00f3 en 1671<\/strong> durante la toma del fuerte por piratas.<\/p>\n\n\n\n

Hoy en d\u00eda, el \u00e1rea de San Lorenzo ofrece una variedad de atractivos tur\u00edsticos<\/strong> ideales para quienes aman la historia, la naturaleza y la aventura. Entre ellos destacan:<\/p>\n\n\n\n