Hace poco tuve la oportunidad de visitar el Centro de Visitantes de Agua Clara, en Colón, junto a mi hijo Francisco y mi amigo Alain, quien vino desde la Polinesia Francesa. Curiosamente, éramos los únicos panameños ese día en el mirador, lo cual me hizo reflexionar sobre lo importante que es redescubrir nuestras propias maravillas. Habían más de 100 personas de nacionalidad estadounidense, con un tour operador.
Desde el primer momento, la experiencia fue excelente. El lugar es amplio, organizado, limpio y rodeado de naturaleza. Pudimos observar de cerca el paso de enormes barcos tipo Neopanamax a través de las esclusas, una muestra impresionante de ingeniería moderna. La vista del Puente Atlántico al fondo completó una postal perfecta.
Una de las cosas que más me gustó fue que el costo de entrada es mucho más accesible que en las esclusas de Miraflores:
- Panameños pagamos solo B/. 3.00,
- Niños y adultos mayores entran gratis o por B/. 1.50.
La entrada para turistas extranjeros es de aproximadamente B/. 10.00, lo cual sigue siendo razonable por todo lo que ofrece.
Horarios y lo que puedes ver
El centro abre de 8:00 a.m. a 4:00 p.m., y la visita incluye:
- Un mirador principal techado con vista directa al Canal.
- Una sala de proyecciones con un corto audiovisual sobre la ampliación.
- Dos senderos ecológicos rodeados de flora tropical: uno corto y uno de alrededor de 1 km.
- Una tienda, restaurante y área infantil para los más pequeños.
Mi hijo disfrutó muchísimo caminar por los senderos y observar aves, mientras Alain y yo nos deteníamos a ver los buques cruzar con calma. Lo vivimos como una experiencia didáctica, familiar y cultural.
¿Cómo llegar?
Desde Ciudad de Panamá, el trayecto en auto toma entre 1 hora y 15 a 1 hora y 30 minutos por la autopista hacia Colón. Nosotros fuimos en vehículo particular, pero también se puede llegar en transporte público y taxi desde la ciudad de Colón.
¿Vale la pena?
Definitivamente sí. Es una visita que recomiendo tanto a panameños como a extranjeros. El ambiente es más tranquilo que en las Esclusas de Miraflores, (además es más barato) la infraestructura es moderna, y se siente uno más cerca de la naturaleza y la magnitud del Canal.
Explorar Agua Clara fue para nosotros una forma de reconectar con nuestras raíces, compartir cultura con un amigo del otro lado del mundo, y enseñarle a mi hijo el orgullo de ser panameño.
Puedes llevar tu comida, hay área de comedor al aire libre. Y lo recomiendo, ya que en el sitio no hay donde comer.
¿Por qué Agua Clara es más barato?
- No incluye cine IMAX:
Miraflores incluye una película IMAX narrada por Morgan Freeman, lo que encarece la entrada. - Tamaño y servicios:
El centro de Miraflores es más grande, más turístico y con museo interactivo, tienda, restaurante y múltiples niveles de observación.
Agua Clara es más simple, con un enfoque más natural y tranquilo. - Ubicación y demanda:
Miraflores está en la capital, con más turismo, lo que también influye en los precios. Agua Clara está en Colón, con menor flujo de visitantes.