El pez león, también llamado pez escorpión (Pterois antennata), es un habitante de los mares del otro lado del mundo. Siempre ha vivido en los mares de Japón, las islas Filipinas, en Indonesia y Australia. Ahora también es un habitante del mar Caribe.
No es un pez agresivo, es manso y curioso. Los buzos, cuando entran al mar, los ven en parejas o en grupos. Puede llegar a medir hasta 30cm de largo. Es de color rojo y tiene como unas plumas y espinas. Como es muy bonito, en algunos acuarios los tienen encerrados para verlos.
Es un pez de cuidado. En las espinas tiene un veneno. Cuenta un señor: Yo tenÃa uno de estos peces. Un dÃa limpiando la pecera por descuido lo toqué y sentà una leve pinchada en un dedo. Me salió algo de sangre. Luego sentà un hormigueo y un fuerte dolor. Me dieron mareos y nauseas. Corrà al doctor, me puso la mano en agua caliente y me inyectó. Media hora después de la picada tenÃa el dedo de color negro y casi del doble de tamaño. Como a las 3 horas me pasó el dolor pero la hinchazón duró todo el dÃa.
En caso de una espinada con uno de estos peces, hay que sumergir la herida en agua tibia o caliente por una hora y media para aliviar el dolor, lo más caliente que pueda. No tapar la herida. Si se hace infección o la herida es profunda necesita tratamiento. Estas picaduras pueden provocar dolorosas heridas a buzos, mientras que la toxina que inocula puede causar parálisis respiratoria humana, insuficiencia circulatoria, y fiebre. Los sÃntomas generalmente desaparecen después de uno o dos dÃas. La recuperación completa podrÃa durar varias semanas.
En 1992 en la Florida, Estados Unidos, pasó un huracán. Provocó destrozos e inundaciones. Ese huracán destruyó algunos acuarios de la zona y sus peces escaparon y llegaron al mar. Se cree que asà fue como llegó el pez león a nuestras aguas. En 15 años se ha reproducido y se ha propagado por todo el mar Caribe. Se encuentra en el Golfo de México, en la costa Atlántica de Centroamérica, en las islas Antillas y hasta en América del Sur.
El pez león es un pez carnÃvoro, se alimenta de otros peces y cangrejos. Se come a todo animal más pequeño que él. Normalmente vive en los arrecifes de coral.
Como es un pez recién llegado, los demás peces no lo conocen, no saben que es cazador, se confÃan y son presa fácil. Tampoco tiene muchos enemigos y los que tiene son aún novatos y él se les escapa con facilidad.
Se cree que podrÃa convertirse en una plaga. Esto puede ocasionar una baja en las poblaciones de los demás peces de los arrecifes. Hay personas que piensan que se deben eliminar. Sin embargo, reconocen que es un trabajo muy difÃcil. Es como una mala hierba en un sembrado. Pero en unas islas del Caribe dicen que el hombre podrÃa llegar a ser el peor enemigo de este invasor. A pesar de que tiene unas espinas venenosas, los cazan y les quitan las espinas, dejando una deliciosa carne. En esas islas hacen unas fiestas donde sólo se come carne de este pez. A estas fiestas las llaman los festivales del pez león.
En Panamá se le ve con regularidad en Bocas del Toro, Colón y ahora Guna Yala.
